もともとインターネットは「個人に力を与える」、という意味合いが非常に強いものですが、最近Facebookの影響で、実名でのインターネット活動が一般的になってきたことから、この意味合いがますます加速しています。個人がインターネットを通じてビジネスをするということへのリアリティが増したことも、大きなポイントです。たとえば、LINEスタンプの上位に、普通の主婦の方が居たりするわけです。現状だけを見ると専業主婦ですが、実は以前、ゲーム会社でトップクリエイターでした、という人もいます。環境という縛りからその力を解き放ってあげることは、非常に価値があることだと思うのです。圧倒的に「機会の提供」が重要なのです。

また、発注側についても、ソーシャルゲームが大きく伸びたことで、クリエイティブの需要が爆発的に増えました。この二つの大きな波が重なって、MUGENUPの事業が立ち上がり、成長しています。

僕が高校生だった頃は、ライブドアの堀江さんや、サイバーエージェントの藤田さんをテレビで見ていた世代です。タレントでもない経営者が、テレビに出てたくさんの人に見られているという事実がセンセーショナルだったのをよく覚えています。ところが、大学の経営学部に進学して学び始めると、マイケルポーターだのなんだのという授業で、「果たしてこれで会社が経営できるのかな」という思いが募ってきまして。それで大学横断的な起業サークルを作って他の大学と連携したりしていました。今でいう、「意識高い系」の学生ですね（笑）。ただ、その頃の仲間は続々起業して、今では名のある起業家になっていますので、あながち無駄ではなかったと思います。そして、僕も当然のように在学中に起業したのですが、やってみると自分に足りないものがわかってしまうんですね。特に、マネジメント能力です。象徴的なことで言うと、年上の社員を雇えなかったのです。当時を振り返ると、「舐められちゃいけない」とかいろいろな気持ちがあったのでしょうが、22歳の僕が30歳くらいの人を雇えなかったという原体験から、自分自身の「足りなさ」を痛感して、まずは就職して社会を知ることにしたのです。どうせなら、いろいろな業種を見られて、世の中を俯瞰できるところがいいということで、三井住友銀行に就職しました。

ある意味、「とても普通に」海外の仕事が発生しています。僕たちは、「グローバル展開」という言葉を比較的冷静にとらえている方だと思います。もともとプロダクトがグローバルでない会社は、「海外」ということに過剰に力が入りますが、MUGENUPはちょっと違います。以前、あるグローバル大企業の役員の方とお話をする機会があったので、「あなたにとってのグローバルとは何ですか」と聞いてみたのです。そうすると「僕にとってのグローバルというのは、225カ国に展開していることだ」と答えたのです。「中国に支社がポンとあるとか、シンガポールにポンとあるは、はっきり言ってグローバルではない」と、「それは他国展開であって、ブランチレベルです」とおっしゃったのです。これには、「確かにそうだな」と強く共感しました。たとえばYKKが自分たちを「グローバルだ」と今さら声高に言うかというと、もうそのレベルではないのです。既に、世界中の人たちの生活に入り込んでいますからね。真にグローバルプロダクトを持っている会社は、海外に対して気負いがないです。このレベルでやりたいと思っています。本質的には、世界中のみんなが使うシンプルなプロダクトを創り出すのが正解です。FacebookもDropboxもそうですからね。

MUGENUPが持つ大きな価値の一つは、人がリアルタイムに働いている状況が把握できているという「情報」です。例えば、MUGENUPに登録している人が22歳になって、仕事がピタッと止まったとなると「就職されたのだな」ということがわかります。「転職」や「結婚」「出産」といったお話も良くあります。ライフイベントに応じて変化するログを、見ることができるのです。ここには結構ポテンシャルを感じていて、リクルートやベネッセのように、ライフイベントに寄り添える会社になり得ると考えています。

もう一つは、B2Cビジネスです。これだけの質と数のクリエイターがいれば、僕たち自身がメディアを作って、コンテンツを提供する道も開けます。たとえば、MUGENUPで漫画を発行するといったこともできるわけです。そうすると、クリエイターさんが個人名で稼ぐ機会をもっと創出できますし、ヒットすれば印税収入になりますから。結局、作り手さんの活動領域を広げられるのです。こういうことが、最初に「吉本興業」的であるとお伝えしたポイントです。