私たちはこれまでの売り手都合だった流通構造を改革して、中間の納入業者にかかっていた無駄なコストを削減しますから、料理人にとっては同じ金額で仕入れられる鮮魚の質が上がります。ということは、同じ客単価でも本当に美味しいものを提供することができ、お客様から「美味しかったよ、ありがとう！」という言葉をより多く頂くことが出来るようになります。八面六臂のミッションは、「日本のオイシイをつくる。」ですが、まさにこのために事業を行っています。

ただし、これを実現することは簡単ではありません。鮮魚は商品劣化が24時間で起こってしまう商品なので、「需要と供給の結び付きを、いかに早くするか」が重要であり、そこでカギになるのはまさに「情報処理能力」なのです。よって現在の私たちの事業内容は、「ITを徹底的に活用し、鮮魚流通をあるべき姿にすること」だといえます。

日本の飲食店は、チェーン店が約20万店舗、中小個店が約50万店舗あるといわれています。本当は日本の食文化は世界に誇るべきもののはずなのに、「安くてまずいチェーン店」が増えすぎたことによって日本の食文化が衰退し始めています。これは、目先の利益を求める飲食店と、前近代的な流通業者が原因となっています。鮮魚の流通は驚くほど遅れています。例えば料理人が「旬のカツオをお客様に出したい」と思ったとしても、通常の納入業者に発注すると、カツオが一本単位で届いてしまいます。カツオを半身で欲しい、というオーダーは面倒くさがられてしまうからです。完全なる売り手都合です。しかし、普通の居酒屋さんがカツオを一本使い切るのは結構大変です。一晩では使い切れないから、ランチでも出そう、ランチで出してもまだ余るから、次の日も出そうといってどんどん鮮度が落ちてきます。そうすると、3日目のカツオを食べたお客さんは、「カツオって美味しくないなー」といって、カツオが嫌いになってしまうかもしれません。青魚はみんなそういうリスクをはらんでいます。味もすぐに変わってしまいますから。アジなどもそうです。5キロ箱でだいたい25匹入っていますが、普通の居酒屋さんではそんなにたくさん使いきれません。そうするとロスが出てしまうので、「もうちゃんとした魚を使ったメニューは原価率が悪くなるから、出すのをやめよう」となってしまうのです。

また、コスト構造にも課題があります。漁師から産地市場への流通総額を「1」とすると、最終消費者である私たちが払う金額は「10」になっているという具合です。その間には多大なムダが隠れています。ここを「あるべき姿」に改革したいというのが私たちの考えです。

確かにありますが、これはやるしかないのです。今までそこをきちんとやる人たちがいなかったからこそ、日本の食文化が衰退しつつあるわけですから。八面六臂は、まずは「鮮魚流通におけるAmazon.com」を目指すとお伝えしましたが、鮮魚は書籍のように在庫ができないので、毎日入荷情報をアップデートしてやっているわけです。それが面倒かといえば、その通りです。鮮魚は一つ一つ個体差がある商品ですので、クレームも発生します。さばいてみたら少し痛んでいたという話も出てきます。よって、裏側のプロセスの構築に苦労が伴うことは確かです。

しかしながら、重要なのはそこではありません。最も重要なのは「マーケティング」です。つまり、八面六臂を導入して、毎日鮮魚を注文してくださる飲食店を増やしていくというマーケティング、顧客である飲食店の方々に最高の満足を提供し続けるためニーズの把握や改善という意味でのマーケティング活動が最も重要なのです。私たちのビジネスモデルを聞くと、「産地に行って漁師の方々を説得して、といったことに苦労したでしょう」とよく言われます。確かに大変ですが、それはあくまでも価値を提供する過程の話です。創業時の苦労話よりも、これからどれだけ多くの飲食店の方々に支持され、日々使って頂けるか、「流通高がどれだけ多くなるか」が決定的に重要だと考えています。

フェイズ4：グローバル化
今までお伝えしてきたことを、海外の料理人に対しても提供していきます。2020年に年商1兆円を目指すとお伝えしましたが、そのうち国内売上高は3000億円の予定です。つまり、7000億円は海外事業で上げることを見込んでいます。

フェイズ5：食品流通＋金融流通＋人材流通
最終的にはここに「人材流通」が加わります。国内の料理人が海外に進出することのサポートも行います。これによって、「日本のオイシイをつくる。」「グローバルカンパニーとして確固たる価値を確立する」というレベルに到達したいと考えています。

今は、フェイズ0を猛烈なスピードで作り上げながら、フェイズ1から5までの礎を築こうとしている真っ只中です。特に、フェイズ2にあたる「取扱品目を増やすワンストップ化」や、「ロングテールで広く品目をカバーしていく動き」については当初の計画以上に前倒ししてスタートする予定です。これからが、益々面白く、そして大変になってくるはずです。

私たちは八方美人な会社ではありません。10人中1人にしか興味を持ってもらえないかもしれません。ただ、その1人は、「ここしかない」というほど強烈に八面六臂に惹かれて入社を決めてくれます。それは何かといえば、「日本の食文化に根本的な手を打つという大義」である人もいますし、とにかく釣好きで魚に詳しくて、「これを仕事に出来るなんて」という人もいます。それ以外には、「とにかく成長したい」、「急成長する組織で思いっきりやりたい」という、強いモチベーションの人もいます。私たちがまだお会いしたことが無い方の中にも、こういう思いを持っている人たちがきっといるのではないかと思います。ぜひ、そういう方々とお会いして、一緒に最高の組織を創り上げていきたいと思っています。